Eugène Louis Martin est né à Genève en 1880 et y est décédé en 1954. Issu d’un milieu bourgeois — son père était agent de change et sa mère dirigeait une maison de haute couture — il débuta lui-même comme agent de change avant de reprendre la direction de l’entreprise familiale en 1912. Parallèlement, il pratiqua la peinture en amateur tout au long de sa vie
👶 Vie et parcours
- Né à Genève en 1880, mort dans la même ville en 1954.
- Issu d’un milieu bourgeois : son père agent de change, sa mère dirigeante d’une maison de haute couture.
- Il débuta comme agent de change (1898–1904), puis prit la direction de la maison de couture familiale à partir de 1912, tout en pratiquant la peinture « en amateur » toute sa vie.
- Peintre autodidacte, il suivit les cours du soir du peintre Eugène Gilliard à Genève, qui l’orienta vers une observation fine plus que la simple copie.
- Proche des artistes Maurice Barraud et Alexandre Blanchet, il fit partie du groupe « Le Falot » à Carouge.
- Il s’engagea dans la vie artistique genevoise, présidant la section genevoise de la Société des peintres, sculpteurs et architectes de Suisse (1933–1944), puis la présidence centrale (1944–1952).
📚 Cours suivis et formation
- Il apprit la peinture auprès d’Eugène Gilliard, qui enseignait une méthode basée sur l’observation plutôt que sur la copie, et l’invita à développer un regard personnel.
- Cet apprentissage autodidacte témoigne de sa richesse intellectuelle, nourrie par ses lectures, ses réflexions (« menus propos ») et son goût pour les écrits sur la peinture.
🎨 Style et influences
- Sa touche est qualifiée de hachurée et rythmée, visible dès les années 1920.
- Il privilégiait les paysages et scènes urbaines empreintes de clarté et d’harmonie (ciel, nuages, eau, architecture).
- Ses influences sont variées : Poussin, Turner, Corot, Cézanne, Renoir, Marquet, le Douanier Rousseau, Utrillo, Hodler, Auberjonois, ainsi que ses amis Blanchet et Barraud. Il mettait particulièrement en valeur Marquet, pour sa manière de capter les silhouettes franches et les tonalités apaisées.
🖌 Technique
- Peint principalement à l’huile sur toile : des œuvres telles que Am Genfersee (1934), signée et datée, montrent son usage soigné de l’huile et une composition maîtrisée des éléments (lacs, arbres, lumière).
- Son approche photographique de la nature (levé aux aurores, aquarelles) révèle un engagement sincère envers la lumière et les détails matinaux.
- Le style moderniste se ressent dans les scènes qu’il compose, le rendant à la fois classique et profondément personnel.
🌟 Importance dans l’art
- Martin occupe une place de choix dans l’École genevoise de peinture, témoignant d’un esprit indépendant qui fusionne rigueur et sensibilité.
- Sa posture d’autodidacte cultivé lui permet d’affirmer une vision artistique sans imposer une hiérarchie des techniques, mais en célébrant l’esprit du geste peint.
- En tant que président de sociétés artistiques, il fut un artisan de la vie artistique locale, soutenant ses pairs et défendant une sensibilité naturelle et sincère.
Conclusion
Eugène Louis Martin incarne l’élégance discrète d’un peintre autodidacte qui, loin des exigences académiques, a développé une peinture sensible, enracinée dans l’observation profonde du monde. Sa technique maîtrisée, ses influences éclectiques, et sa sagesse d’autodidacte, le situent comme une figure essentielle de l’art suisse du XXᵉ siècle – un témoin humble et authentique du paysage, du quotidien et de l’esprit libre.
Au bord du lac Léman
Bord du lac avec des bateaux
Foire au Quai du Mont-Blanc à Genève, 1934
La rade, 1947
Paysage, 1915
Place Jargonnant,1948
Plaine de Plainpalais et carrousels sur fond de Salève (Genève), 1937
Sources :