Émile Othon Friesz — Krigou Art - la collection de tableaux de Krigou Christian Schnider

La Vie

Il est issu d’une famille de marins et montre très tôt un talent artistique. Il se forme à l'École des Beaux-Arts du Havre avant de monter à Paris où il fréquente l’atelier de Léon Bonnat. Là, il se lie d’amitié avec Raoul Dufy, originaire comme lui du Havre, ainsi qu’avec d’autres peintres influencés par l’impressionnisme et le post-impressionnisme.

Le Style

Friesz est d’abord marqué par l’académisme, mais son contact avec Henri Matisse et les Fauves au début du XXe siècle transforme son approche picturale. Vers 1906-1907, il adopte pleinement la palette éclatante et les formes simplifiées caractéristiques du fauvisme. Ses œuvres de cette période se distinguent par des couleurs pures, des contours marqués et une énergie expressive.

Toutefois, dès 1908, il s’éloigne progressivement du fauvisme pour revenir à une peinture plus structurée, influencée par Paul Cézanne. Il cherche alors un équilibre entre la rigueur classique et la spontanéité expressive. Son œuvre évolue vers une approche plus mesurée, où la construction de l’espace et la solidité des formes prennent une place prépondérante.

La Technique

Friesz travaille principalement à l’huile, utilisant une touche libre et vibrante pendant sa période fauve, avant d’adopter une facture plus posée et construite. Il privilégie les paysages, les marines, les scènes de la vie quotidienne et les natures mortes. Son dessin devient plus précis au fil des années, et sa palette s’adoucit, bien qu’il conserve un goût pour des compositions équilibrées et lumineuses.

L’Importance

Émile Othon Friesz joue un rôle clé dans la transition entre le fauvisme et un retour à un classicisme modernisé. Bien qu’il ne soit pas aussi célèbre que Matisse ou Derain, son œuvre contribue à enrichir la peinture française du début du XXe siècle en proposant une synthèse entre la liberté chromatique fauve et la rigueur structurale cézanienne. Il enseigne également à l'Académie de la Grande Chaumière, influençant de nombreux jeunes artistes.

Son apport essentiel réside dans sa capacité à allier modernité et tradition, expérimentant avec la couleur et la forme tout en respectant les principes fondamentaux de la composition.

Othon Friesz est inhumé à Paris au cimetière du Montparnasse (27ᵉ division). Sa tombe est ornée de son portrait en médaillon en bronze par Paul Belmondo.