Jurassien d'adoption dès les années 1930, il a fait des paysages, des travailleurs, des scènes quotidiennes et de la condition humaine les grands sujets de son art.

📅 Naissance et mort

• Nom véritable : Ernst Stocker
• Nom d'artiste : Coghuf
• Naissance : 28 octobre 1905, à Bâle ou dans ses environs selon les sources
• Mort : 13 février 1976, à Muriaux, dans les Franches-Montagnes
• Nationalité : suisse
• Frère : le peintre Hans Stocker, qui joua un rôle important dans son orientation artistique.

Le pseudonyme « Coghuf » apparaît vers 1927-1928. Il lui permet notamment de se distinguer de son frère Hans. L'origine exacte du nom a fait l'objet de plusieurs interprétations.

🔨 Une formation peu conventionnelle

Coghuf n'est pas issu d'une formation académique classique.

De 1920 à 1924, il effectue un apprentissage de serrurier, puis se forme à la ferronnerie d'art. Parallèlement, il s'intéresse à la sculpture dans l'atelier de Louis Weber. Cette formation manuelle aura une influence durable sur sa peinture : son œuvre conservera quelque chose de construit, solide et presque sculptural.

En 1925-1927, il séjourne à Paris auprès de son frère Hans. Il y travaille comme serrurier et ferronnier, mais surtout découvre l'effervescence artistique parisienne.

Il entre en contact avec le sculpteur Jacques Lipchitz et étudie auprès de Willi Baumeister. Il revient ensuite à Paris en 1931-1932, où il suit des cours à l'Académie de la Grande Chaumière.

Cette trajectoire est intéressante : Coghuf apprend d'abord avec ses mains avant d'apprendre avec les académies.

🖼️ Ses grandes influences

Son langage artistique s'est nourri de plusieurs sources très différentes.

L'école de Paris

À Paris, il découvre notamment :

• Amedeo Modigliani
• Maurice Utrillo
• Chaïm Soutine

Soutine semble avoir exercé sur lui une influence particulièrement forte. Coghuf retient de lui la tension de la matière, les déformations expressives et cette manière de faire vibrer la peinture plutôt que de simplement représenter le monde.

🌻 Van Gogh

Vincent van Gogh constitue une autre référence importante : intensité chromatique, énergie du trait et capacité à transformer un paysage réel en expérience intérieure.

⚒️ Daumier et l'art social

Il est également marqué par Honoré Daumier et par une conception sociale de l'art. Dans les années 1930, son œuvre s'intéresse au monde ouvrier, aux foules, aux injustices et aux événements politiques.

🔴🔵 Rot-Blau II

En 1928, Coghuf rejoint à Bâle le groupe Rot-Blau II (« Rouge-Bleu II »), avec notamment son frère Hans Stocker et plusieurs jeunes artistes.

Le groupe s'inscrit dans le courant expressionniste bâlois. Coghuf y développe une peinture plus libre, colorée et fortement expressive.

Cette période est capitale : elle lui permet de participer à la scène artistique moderne suisse et de s'éloigner d'une simple peinture académique.

🌲 Le Jura : une rencontre décisive

Dans les années 1930, Coghuf abandonne progressivement Bâle pour les Franches-Montagnes. Il s'installe finalement à Muriaux, où il vivra jusqu'à sa mort.

Le Jura devient alors bien davantage qu'un décor.

Il y trouve une nature rude, les forêts, les pâturages, les fermes, les chevaux, les villages et surtout une relation directe avec la vie quotidienne. Ses longues marches dans les Franches-Montagnes avaient d'ailleurs commencé dès ses séjours parisiens.

Le paysage jurassien devient ainsi une sorte de laboratoire intérieur : il simplifie les formes, réduit les détails et transforme la réalité en masses, rythmes et couleurs.

🎭 Son style : de l'expressionnisme à l'abstraction

Coghuf est difficile à enfermer dans une seule catégorie.

🔥 L'expressionnisme

Dans ses premières décennies, on trouve :

• des contours vigoureux ;
• des couleurs intenses ;
• des personnages fortement construits ;
• des compositions mouvementées ;
• une peinture chargée d'émotion.

Il ne cherche pas simplement à reproduire ce qu'il voit. Il cherche à faire ressentir ce qu'il voit.

🌄 La simplification

À partir des années 1950, son paysage devient progressivement plus synthétique.

Les arbres, montagnes, maisons et champs tendent vers de grandes formes géométriques ou organiques. La profondeur traditionnelle s'efface et la couleur prend une fonction architecturale.

Cette évolution l'amène aux frontières de l'abstraction. Coghuf parlait volontiers de « peinture intérieure », plutôt que d'abstraction.

🖌️ Sa technique

Coghuf travaille principalement à l'huile, mais son activité artistique est beaucoup plus vaste :

• peinture sur toile ;
• dessin ;
• peinture murale ;
• sculpture ;
• vitrail ;
• tapisserie.

Son expérience de serrurier et de ferronnier semble avoir contribué à son rapport très physique à la matière. Sa peinture possède souvent une construction robuste : les formes s'emboîtent, se répondent et donnent au tableau une grande stabilité malgré l'énergie du geste.

Dans ses paysages de maturité, la couleur n'est plus descriptive. Elle devient une force de construction.

Le tableau n'est donc pas seulement une fenêtre ouverte sur le Jura : il devient une organisation de plans, de rythmes et de tensions colorées.

👥 L'homme au centre de son œuvre

Un aspect essentiel de Coghuf est son humanisme.

Il peint les travailleurs, les familles, les enfants, les paysans, les foules et les anonymes. Son œuvre est traversée par les grandes questions de son époque : le travail, la guerre, la paix, la pauvreté, la condition humaine.

Son tableau Midi (1943), par exemple, représente une scène quotidienne dans les Franches-Montagnes pendant la guerre. Derrière cette apparente simplicité se trouvent des interrogations beaucoup plus universelles sur la guerre, la survie et le temps qui passe.

Il est également connu pour ses prises de position pacifistes et son engagement politique. Son œuvre Mouvement, représentant des ouvriers en marche, témoigne particulièrement de cette dimension sociale et politique.

🏛️ L'art dans l'espace public

Coghuf ne concevait pas nécessairement l'art comme une activité destinée uniquement aux musées ou aux collectionneurs.

Il réalise de nombreuses œuvres monumentales et décorations intégrées à l'architecture.

Parmi elles figure Mouvement (Ouvriers sur le chemin de l'usine), réalisé au début des années 1930 pour la poste principale de Bâle. Cette œuvre fut l'un de ses premiers grands succès institutionnels.

Il réalise également des peintures murales pour plusieurs bâtiments publics ainsi que des vitraux, notamment à Soubey.

Cette volonté de faire entrer la peinture dans la vie collective rapproche Coghuf d'une conception humaniste et démocratique de l'art.

⭐ Son importance dans l'art suisse

Coghuf occupe une place singulière dans l'histoire de l'art suisse.

Il est important pour plusieurs raisons :

1. Il a renouvelé l'expressionnisme suisse. Il a introduit dans la peinture suisse une expression particulièrement énergique et personnelle.

2. 🌲 Il a donné au Jura une dimension artistique majeure. Il est devenu l'un des peintres emblématiques des Franches-Montagnes.

3. 👷 Il a défendu un art social. Le travailleur, le paysan et l'homme ordinaire deviennent des sujets dignes de la grande peinture.

4. 🎨 Il a franchi les frontières entre figuration et abstraction. Son parcours montre comment un paysage peut progressivement devenir une construction presque abstraite sans perdre son enracinement dans le réel.

5. 🏛️ Il a défendu l'art intégré à la vie. Peintures murales, vitraux et tapisseries montrent son désir de sortir la peinture du seul cadre du tableau de chevalet.

🕯️ Coghuf aujourd'hui

L'année 2026 marque les 50 ans de sa disparition. Une importante rétrospective, « Coghuf, peintre du Jura », est organisée du 5/6 septembre 2026 au 31 janvier 2027 dans plusieurs institutions jurassiennes, notamment à Moutier, Delémont et Porrentruy. Elle réunit plus de 180 œuvres et retrace son parcours de l'expressionnisme à l'abstraction.

Site officiel de la rétrospective Coghuf 2026

Cette rétrospective est particulièrement révélatrice de la place qu'il occupe aujourd'hui : non seulement celle d'un peintre régional, mais celle d'un artiste majeur de la modernité suisse.

🌿 Conclusion

Coghuf est un artiste qui a transformé une existence apparemment simple en une œuvre d'une grande richesse. De la forge à l'atelier, de Paris aux Franches-Montagnes, de l'expressionnisme à une abstraction profondément enracinée dans le réel, son parcours témoigne d'une recherche constante de liberté.

Son œuvre possède surtout une qualité rare : elle est terrestre et intérieure. Le Jura y devient paysage, mais également mémoire, solitude, travail, souffrance et lumière. C'est probablement là que réside la force durable de Coghuf : avoir réussi à faire d'un territoire précis une expérience humaine universelle.

Paysage de 1930

Fermes, 1946

Midi, 1943

Muriaux,1952

Paysage de 1930

Sources :

https://www.mjah.ch/f/expositions/detail/794-coghuf

mutualart.com/Artist/Ernst-Stocker