Fernand Léger, né le 4 février 1881, à Argentan (Orne) et mort le 17 août 1955, à Gif-sur-Yvette (Essonne), est un peintre français, aussi créateur de cartons de tapisseries et de vitraux, décorateur, céramiste, sculpteur, dessinateur, illustrateur. Il a été l’un des premiers à exposer publiquement des travaux d’orientation cubiste, même si on a parfois qualifié son style de « tubiste ».
Son travail a marqué l’histoire de l’art en introduisant une approche novatrice de la couleur, des formes et de la représentation du monde moderne.
1. Sa vie et son parcours
Fernand Léger est né en Normandie en 1881. Après une formation d’architecte, il s’installe à Paris en 1900 et intègre l'École des Arts Décoratifs. Il fréquente les milieux artistiques parisiens et découvre les œuvres de Cézanne, Picasso et Braque, qui influenceront son style. Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, il découvre la force visuelle des machines et de l'industrie, une révélation qui marquera profondément son œuvre.
2. Ses influences
Léger a été influencé par plusieurs courants et artistes :
- Le cubisme : il adopte la fragmentation des formes mais avec une approche plus lisible et colorée que celle de Picasso ou Braque.
- Le futurisme et le machinisme : il s’intéresse aux formes industrielles, aux machines et à la modernité, ce qui l’amène à développer un style dynamique et mécanique.
- L’architecture et le design : sa formation initiale d’architecte influence son sens de la composition et son intérêt pour l’intégration de l’art dans l’espace public.
- Le cinéma et le graphisme : il expérimente le film avec Ballet mécanique (1924), un court-métrage d’avant-garde qui illustre son intérêt pour le mouvement et la technologie.
3. Son style
Léger est souvent associé au tubisme, une variation du cubisme où les formes sont simplifiées en cylindres et volumes géométriques. Il utilise des couleurs vives et des contrastes forts, ce qui donne une impression de dynamisme et de vitalité à ses œuvres. Ses peintures représentent souvent des ouvriers, des machines, des villes, des objets du quotidien, qu'il transforme en compositions monumentales et rythmées.
4. Sa technique et son approche
- Des couleurs franches et des contrastes nets : Léger privilégie des couleurs vives juxtaposées à des contours noirs marqués.
- Des formes épurées et mécaniques : il simplifie les éléments en volumes géométriques, créant une impression de robustesse et de puissance.
- Une composition dynamique : ses œuvres sont souvent organisées en plans distincts, avec un jeu sur les perspectives et les superpositions.
5. Son importance dans l’histoire de l’art
Fernand Léger a joué un rôle fondamental dans l’intégration de l’art moderne dans la société industrielle. Son œuvre préfigure le pop art par son usage des couleurs et des formes simples, et il a influencé de nombreux artistes dans les domaines du design, de la peinture murale et de l’illustration. Son engagement pour un art accessible au grand public l’a conduit à travailler sur des fresques, des décors et des projets d’urbanisme.
En résumé, Léger a su capter l’essence du XXe siècle en mêlant esthétique moderne, célébration de la machine et engagement pour un art populaire et monumental.
La Grande Parade sur fond rouge (1953), mosaïque
Le grand déjeuner, 1921
Les trois femmes au bouquet, 1921
Les plongeurs, 1943
Femme avec un livre, 1923
La création du monde, 1962
Mère et fille
Cheveux ondulés, 1935
Composition aux deux perroquets (1935-1939)
Les loisirs, 1948-1949
Sources :