Francis Bacon

1. Vie et influences

Bacon est né en Irlande d’un père militaire autoritaire. Enfant asthmatique et efféminé, il est rejeté par sa famille et quitte la maison jeune, menant une vie instable à Londres, Berlin et Paris. Son homosexualité assumée à une époque où elle était criminalisée en Grande-Bretagne joue un rôle important dans son rapport au monde et dans son œuvre.

Ses influences sont diverses :

Vélasquez (surtout son Portrait du Pape Innocent X, qu’il a réinterprété de manière obsessionnelle).
Picasso, dont le travail cubiste des années 1920 a fortement marqué son approche de la déformation des corps.
Les surréalistes, bien qu’il ait refusé d’être associé à leur mouvement.
Les œuvres médicales et anatomiques, notamment les clichés du mouvement d’Eadweard Muybridge et des études sur la décomposition du mouvement.
Les photos de guerre et les images de violence, en particulier celles des camps de concentration, qui l'ont fasciné et horrifié.
Le cinéma et la photographie, particulièrement les films d’Eisenstein (Le Cuirassé Potemkine et la fameuse scène du cri), ainsi que les distorsions photographiques de Muybridge ou des clichés de maladies mentales.

2. Style et technique

Bacon est célèbre pour ses figures humaines distordues, enfermées dans des espaces souvent réduits et oppressants. Quelques éléments caractéristiques de son style :

Figures hurlantes et mutilées, souvent en proie à une souffrance intense.
Déformation du visage et du corps, presque en liquéfaction, évoquant la chair maltraitée.
Couleurs vives et contrastées, avec une dominance du rouge, du bleu, du noir et du jaune.
Espaces géométriques fermés, qui enferment souvent ses personnages comme dans des cages transparentes.
Technique gestuelle, parfois utilisant des coups de pinceau bruts et rapides, voire des frottements et des effets de hasard, donnant un aspect chaotique à ses œuvres.

Bacon travaillait généralement sur toile non apprêtée et utilisait des outils variés, allant du pinceau aux chiffons, voire ses propres mains. Il peignait souvent directement sans dessin préparatoire, explorant l’accident et le hasard dans son processus créatif.

3. Importance dans l’art

L’importance de Bacon réside dans sa capacité à exprimer la souffrance, la peur et la violence humaine d’une manière viscérale et universelle. Il renouvelle la peinture figurative à une époque dominée par l’abstraction et marque un tournant dans l’art du XXe siècle en rendant compte de l’angoisse existentielle de l’après-guerre.

Ses œuvres influencent des générations d’artistes et restent une référence en matière d’expressionnisme contemporain. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des peintres les plus influents de son époque, et son travail continue de fasciner par sa force et son intensité émotionnelle.