El Greco (1541-1614), de son vrai nom Domínikos Theotokópoulos, est l'un des artistes les plus singuliers de la Renaissance, à cheval entre plusieurs traditions artistiques. Son style unique, marqué par des figures allongées et des couleurs vibrantes, a profondément influencé l'art occidental. Voici un aperçu de sa vie, de sa formation, de son style et de son importance dans l'histoire de l'art.
1. Vie et formation
Né en 1541 en Crète (alors sous domination vénitienne), El Greco commence sa carrière comme peintre d'icônes dans la tradition byzantine. Il part ensuite à Venise vers 1567, où il devient élève du Titien, le maître de la couleur et du maniérisme vénitien. Après un passage à Rome, où il découvre Michel-Ange et Raphaël, il s’installe définitivement en Espagne, à Tolède, en 1577. Tolède, centre spirituel et intellectuel de l’Espagne, devient son foyer, où il réalise ses œuvres les plus célèbres.
2. Style et influences
El Greco développe un style très personnel, mêlant plusieurs influences :
- Byzantine : origine dans la peinture d’icônes, usage des couleurs fortes et stylisation des figures.
- Vénitienne : influence du Titien et du Tintoret, avec une maîtrise du coloris et du clair-obscur.
- Michelangelesque : allongement des corps, compositions dynamiques et dramatiques.
- Mysticisme espagnol : il vit dans une Espagne marquée par la Contre-Réforme et l’Inquisition, ce qui nourrit la dimension spirituelle et expressive de son art.
3. Technique et spécificités
El Greco est célèbre pour :
- Figures allongées et tordues : elles traduisent une tension spirituelle et dramatique.
- Palette audacieuse : couleurs vives, contrastes intenses entre le bleu, le jaune, le rouge et des teintes éthérées.
- Lumière surnaturelle : il utilise une lumière quasi mystique qui semble venir de l’intérieur des figures.
- Composition verticale et dynamique : ses tableaux donnent une impression de mouvement ascendant, renforçant l’idée d’élévation spirituelle.
4. Importance dans l’histoire de l’art
Longtemps sous-estimé après sa mort, El Greco est redécouvert au XIXe siècle, notamment par les romantiques et les impressionnistes fascinés par son expressivité. Au XXe siècle, il influence Picasso, qui voit en lui un précurseur du cubisme, ainsi que les expressionnistes, attirés par sa déformation des formes et son intensité émotionnelle.
Parmi ses œuvres les plus célèbres :
- L’enterrement du comte d’Orgaz (1586-1588) : chef-d'œuvre mystique et narratif.
- Le Christ portant la croix (vers 1577-87) : une représentation poignante du Christ.
- L’ouverture du cinquième sceau (1608-1614) : inspirera Picasso pour Les Demoiselles d’Avignon.
El Greco incarne une vision unique de l’art, à la croisée du maniérisme et du mysticisme. Son œuvre dépasse son époque et continue d’inspirer par sa modernité et sa profondeur spirituelle.
L'enterrement du comte d'Orgaz, (1586-1588)
Le Christ portant la croix (vers 1577-87)
L’ouverture du cinquième sceau (1608-1614)
Laocoön (vers 1610-1614)
Le Christ chassant les changeurs du Temple (vers 1570)
Saint Joseph
Le Christ crucifié avec Tolède en arrière-plan
Le Christ guérissant les aveugles (vers 1570)
Sources :
El Greco (Domenikos Theotokopoulos) - Artvee