David Cox, né le 29 avril 1783 à Birmingham et mort le 7 juin 1859 (à 76 ans) à Birmingham, est un peintre paysagiste anglais, un des membres les plus importants de l’école de Birmingham et l’un des précurseurs de l’impressionnisme.
Principalement connu pour ses paysages impressionnants et sa contribution au développement de l'aquarelle comme un médium expressif et dynamique. Il est souvent associé à l'école de Birmingham et est considéré comme un précurseur du mouvement impressionniste en raison de son utilisation audacieuse de la couleur et de ses touches spontanées.
Vie et formation
David Cox est né à Birmingham en 1783. Il a commencé sa carrière comme apprenti chez un fabricant de papier peint décoratif, ce qui l’a initié aux techniques de peinture et de dessin. Il a ensuite poursuivi des études plus formelles, notamment à Londres, où il a été influencé par les maîtres du paysage tels que John Varley. Sa carrière a alterné entre la peinture et l'enseignement, et il a formé de nombreux élèves qui ont contribué à perpétuer son style.
Cours suivis et influences
Il a été influencé par les artistes de l'école de Norwich, ainsi que par les paysages romantiques de J.M.W. Turner et de Constable. Il s'est inspiré des vastes paysages anglais et gallois, qu’il a souvent parcourus pour peindre sur le motif. Il admirait également les peintres hollandais du XVIIe siècle comme Ruisdael, dont il partageait l'intérêt pour les effets de lumière dramatique et les scènes atmosphériques.
Style et technique
David Cox est surtout reconnu pour son utilisation vigoureuse du pinceau et ses compositions dynamiques. Il a développé une manière libre et expressive de peindre, utilisant des coups de pinceau amples et des couleurs vibrantes pour capturer les effets de lumière et de mouvement. Sa technique aquarelliste était révolutionnaire pour l’époque :
- Il utilisait des lavis rapides et superposés pour créer des effets atmosphériques.
- Il incorporait des touches de gouache pour renforcer la luminosité de certaines parties de ses œuvres.
- Ses peintures donnaient une impression de spontanéité, préfigurant les expérimentations des impressionnistes.
Importance dans l'art
David Cox a contribué de manière significative à l'évolution de la peinture paysagère anglaise. Il a joué un rôle clé dans la transition entre le paysage romantique et une approche plus moderne de la peinture de plein air. Son travail a influencé des générations d'artistes, notamment ceux qui cherchaient à capturer l’essence d’un paysage avec rapidité et énergie. Il est également reconnu comme l’un des plus grands aquarellistes britanniques du XIXe siècle.
En somme, Cox a apporté à l’aquarelle une nouvelle expressivité, anticipant certains aspects de l’impressionnisme avant même que ce mouvement ne voie le jour. Ses paysages restent parmi les plus emblématiques de la tradition picturale anglaise.
Entrée du port de Calais (vers 1829)
Sur la rivière Medway (début des années 1850)
Un torrent de montagne (vers 1850)
Vieux pont de Londres et cathédrale Saint-Paul depuis la Tamise (vers 1808)
La Tamise à Battersea (1824)
Paysage rocheux au Pays de Galles avec un personnage dessinant au premier plan à droite (1836 - 1859)
Greenwich (années 1820)
Penmanmawr (1855)
Une place de marché française (1829)
Sur la rivière Conway, au nord du Pays de Galles
Sur la mousse de Carrington (1851)
Le Pont Neuf depuis les quais de Seine, Paris (1829)
Sources :
David Cox (peintre) — Wikipédia