A. J. Casson (Alfred Joseph Casson) est un peintre canadien emblématique, né le 17 mai 1898 à Toronto, Ontario, et décédé le 20 février 1992 à Toronto. Il est surtout connu pour avoir été membre du célèbre Groupe des Sept.
La vie d'Alfred Joseph Casson
Alfred Joseph Casson a grandi dans un milieu modeste, où il a commencé à dessiner dès son plus jeune âge. Encouragé par sa mère, qui était également artiste amateur, il développe rapidement une passion pour l’art. Casson combine, tout au long de sa vie, une carrière artistique avec un travail dans le domaine de la publicité et de la typographie, ce qui influencera d’ailleurs son style graphique et structuré.
Les cours suivis et sa formation
Casson a étudié l’art à la Central Technical School de Toronto, puis à l’Ontario College of Art. Il a aussi pris des cours du soir à l’Académie des beaux-arts de Toronto tout en travaillant comme apprenti dans des agences d’impression. Ce parcours hybride entre formation académique et pratique artisanale a façonné sa maîtrise technique et son attention au détail.
Le style artistique de Casson
Casson est surtout reconnu pour ses paysages aux formes épurées et aux couleurs franches, typiques de l’art canadien moderniste. Il privilégiait souvent les villages ontariens et les scènes rurales, qu’il rendait dans des compositions simples, mais puissamment évocatrices. Son style est net, structuré et influencé par le graphisme commercial, ce qui le distingue des autres membres du Groupe des Sept par une certaine rigueur dans la composition.
Les influences
Casson a été profondément influencé par ses collègues du Groupe des Sept, un collectif d'artistes canadiens qui cherchait à représenter l’essence du paysage canadien. Il a été invité à rejoindre le groupe en 1926, à la suite du départ de Frank Johnston. Tom Thomson, bien qu’il soit décédé avant la formation officielle du groupe, a aussi influencé la vision artistique de Casson. En dehors du groupe, ses expériences dans le design graphique et l’imprimerie ont joué un rôle majeur dans la clarté visuelle de ses œuvres.
La technique
Casson utilisait surtout la peinture à l’huile sur panneau ou toile, avec des traits précis, des aplats de couleur, et une composition bien structurée. Il excellait à capturer la lumière et l’atmosphère des petits villages ontariens. Son travail est souvent marqué par une simplification des formes, une palette de couleurs riche, mais harmonieuse, et une attention particulière à la géométrie des éléments naturels et bâtis.
L’importance dans l’histoire de l’art
Casson est une figure essentielle dans l’histoire de l’art canadien. En rejoignant le Groupe des Sept, il a contribué à faire émerger une identité artistique nationale canadienne, axée sur la valorisation du paysage local. Il a su, grâce à son approche plus structurée, rendre accessible l’esthétique du groupe à un public plus large. Il est aussi un pont entre la modernité artistique et la tradition rurale, une rareté dans le monde de l’art nord-américain de son temps.
Conclusion
Alfred Joseph Casson a su marier tradition et modernité en représentant avec sensibilité et structure le paysage canadien. Par son regard unique et son approche graphique, il a contribué à ancrer un style visuel propre au Canada, tout en rendant hommage à la simplicité des villages et à la beauté tranquille des campagnes ontariennes. Son œuvre demeure aujourd’hui un témoignage précieux de l'identité culturelle du pays et continue d’inspirer artistes et amateurs d’art.
Paysage d'été, 1925
Tempête en approche, lac Supérieur, 1929-30
Levée du brouillard, 1929
Credit Forks, 1930
Ancien magasin à Salem, 1931
Église anglicane de Magnetawan, 1933
Octobre, lac Supérieur, 1929
Les toits des maisons du quartier, 1924
Dans le village de Markham, 1933
Sources :