Rockwell Kent est né le 21 juin 1882 et est décédé le 13 mars 1971. Bien qu'il soit surtout connu comme artiste et illustrateur, a poursuivi de nombreuses carrières tout au long de sa longue vie : architecte, charpentier, explorateur, écrivain, éleveur de vaches laitières et activiste politique.
Il a étudié à la New York School of Art (qui deviendra plus tard la Parsons School of Design), où il a été formé sous la direction de Charles Webster Hawthorne et William Merritt Chase. Bien qu'il ait été initialement influencé par l’impressionnisme, sa carrière a évolué vers un style plus personnel, souvent marqué par un réalisme expressif et une simplification des formes.
Style et influences
Kent était particulièrement influencé par la nature, les paysages et les grands espaces, souvent en lien avec ses voyages dans des régions éloignées comme l'Alaska, l'Islande et le Canada. Cette exploration de la nature et de l'isolement se reflète dans son travail. Son style est caractérisé par des compositions dramatiques, un usage prononcé de la lumière et de l'ombre, et un contraste marqué entre les formes géométriques et les éléments naturels.
Il a été influencé par l'art nordique, notamment par les mythes et les légendes de l'Islande, qu'il a vécues pendant plusieurs années. Cela a ajouté une dimension mystique et épique à son travail, en particulier dans ses gravures et illustrations, où l'on trouve des éléments fantastiques et symboliques.
Technique
Kent a travaillé dans une variété de médiums, dont la peinture à l'huile, la gouache, le dessin, la gravure et l'illustration. Il est particulièrement reconnu pour ses gravures sur bois, qui ont gagné une grande popularité au cours des années 1920 et 1930. Dans ces œuvres, Kent combinait des lignes nettes et des espaces fortement contrastés avec un sens aigu du détail. Ses gravures montrent souvent des paysages imposants ou des scènes intimes de la vie quotidienne, tout en jouant avec la relation entre l'homme et la nature.
Il utilisait une technique de gravure sur bois traditionnelle, parfois combinée avec des éléments de simplification stylistique, créant des compositions nettes et puissantes. Le contraste entre le noir et le blanc dans ses œuvres crée une tension visuelle qui est à la fois apaisante et saisissante.
L'importance de l'art de Kent
L'art de Rockwell Kent occupe une place importante dans le développement de l'art américain au XXe siècle. Il incarne une époque où l'art américain cherchait une identité propre, souvent en dialogue avec des thèmes de nature, d'isolement et de l'individualisme, des éléments essentiels dans l'art moderne. Ses voyages et sa vision personnelle de la nature ont également nourri une réflexion sur l'homme et son environnement, traitant des questions philosophiques et existentielles.
Les œuvres de Kent sont d’une grande importance historique, tant par leur portée esthétique que par leur capacité à capturer l’esprit du temps dans les années 1920 à 1940. Il a réussi à combiner un style personnel et expressif tout en s'inscrivant dans des courants plus larges, comme l’Expressionnisme et le Réalisme Social.
Sa contribution à l'art moderne et à l'illustration est indéniable, et ses œuvres continuent de captiver et d’inspirer les amateurs d’art à ce jour.
Kent est décédé d'une crise cardiaque en 1971 et a été enterré sur les terres d'Asgard, sa ferme dans les Adirondacks de New York.
Asgaard, Octobre, 1955
Maison du Kent - Asgaard (Gladsheim), peint en 1948
Charlotte, 1934
Dégel printanier, Groenland, peint en 1932-33
Bourrasques de neige, 1909
Baie de la Résurrection
Lac gelé, Alaska
Alaska, 1919
Cimes des arbres et sommets des montagnes, 1960
Pins en Alaska
Haycock Point, détroit de Magellan, 18 octobre (1922)
Champs de neige (L'hiver dans les Berkshires)
Côte du Maine (1907)
Sources :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Rockwell_Kent
https://www.wikiart.org/fr/rockwell-kent
https://www.nga.gov/collection/artist-info.4494.html