L'artiste Richard Wannenmacher, originaire d'Eschlikon, a laissé derrière lui une œuvre considérable. Ses peintures à l'huile, ses tableaux en ciment et ses sculptures ornent de nombreux espaces publics et privés.
Il s'agit d'une documentation unique sur le paysage culturel de la Suisse orientale dans la seconde moitié du XXe siècle. Richard Wannenmacher a vu le jour le 23 juillet 1923 à Wettingen. « Le dessin était déjà sa matière préférée à l'école et son passe-temps favori », écrit-il dans son livre « Querschnitt durch meine Malerei » (Aperçu de ma peinture), publié en 1996, peu après sa mort.
Lors d'un séjour en sanatorium en sixième année, les talents du jeune garçon ont été découverts et encouragés par un médecin peintre et un graphiste. À la fin de sa scolarité, il quitta l'Argovie avec ses parents pour s'installer dans une petite ferme à Schönau, près d'Oberwangen. Ce nouvel environnement l'incita à peindre plus souvent, les premières années en autodidacte, sans aucune contrainte existentielle. Au cours de rencontres amicales avec les peintres Hermann Peter et Adolf Dietrich, il a amélioré sa technique de peinture, même si ceux-ci ne peignaient pas comme Richard Wannenmacher l'aurait souhaité.
De jardinier et métallurgiste à peintre
Le grand souhait du jeune artiste d'apprendre le métier de jardinier n'a pas pu se réaliser en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Il a néanmoins trouvé du travail dans une entreprise d'horticulture et a pu cultiver son habileté manuelle dans l'aménagement de beaux jardins. Son intérêt pour la nature l'a poussé à explorer les paysages de l'arrière-pays thurgovien, et quoi de plus naturel que d'immortaliser ces expériences impressionnantes à l'aide d'un crayon, d'un pinceau et d'une plume. En 1953, Richard Wannenmacher et Hanny Bosshart se marièrent. Ensemble, ils construisirent une nouvelle maison à la sortie du village d'Eschlikon en 1956. Trois enfants sont nés de ce mariage heureux.
La peinture restait un passe-temps très prisé. Les revenus tirés de la vente des tableaux ne suffisaient pas encore à nourrir la jeune famille. Après avoir gagné sa vie pendant dix ans dans l'horticulture, Richard Wannenmacher trouva un emploi dans l'atelier d'estampage de la société Spring. Entre-temps, le peintre amateur était déjà connu au-delà des frontières de l'Hinterthurgau. La peinture l'occupait tellement que son activité principale devint une activité secondaire et la peinture son activité principale.
En 1965, il fut admis dans le groupe d'artistes de Thurgovie et sa notoriété croissante lui permit, à partir de 1968, de vivre de son art sans avoir besoin d'exercer une autre activité. Modeste comme il l'est resté toute sa vie, il a déclaré un jour : « Je n'aurais jamais pensé pouvoir un jour vivre de mon art ». Grâce à son œil pour les beautés naturelles de notre région et à son talent pour transposer ce qu'il voit sur le papier ou la toile, il a réussi à toucher un large public et à susciter l'enthousiasme pour ses tableaux.
Le peintre de la neige thurgovien et ses tableaux en ciment
Richard Wannenmacher a développé son style, passant du naturalisme et du romantisme de ses débuts à une expression artistique très personnelle. Les experts l'ont souvent classé parmi les impressionnistes. Dans le domaine de la peinture à l'huile, l'artiste s'est vu attribuer le surnom de « peintre de la neige thurgovien » grâce à ses impressionnantes représentations de neige. À la fin de l'hiver, il était presque impossible de trouver l'artiste chez lui, car la fonte des neiges le fascinait chaque année et le poussait à sortir pour découvrir et reproduire le changement des saisons. Les formes variées des restes de neige fondante sont un élément central de ses paysages hivernaux et de ses groupes de maisons.
Les tableaux en ciment sont une exclusivité de Richard Wannenmacher. En expérimentant avec le ciment dans les couleurs primaires, il eut l'idée d'utiliser ce matériau pour réaliser des tableaux à la spatule. Il commença en 1965 et, peu à peu, à mesure que son habileté s'améliorait, ses tableaux devinrent de plus en plus fins et riches en nuances de couleurs. Au cours des dernières années de sa carrière, il réussit même à représenter des groupes d'humains et d'animaux grâce à cette technique.
Documentation historique
Aujourd'hui déjà, l'œuvre de Richard Wannenmacher a acquis une valeur documentaire. Certaines de ses peintures immortalisent un paysage avant qu'il ne soit urbanisé, montrent une vieille maison avant qu'elle ne soit démolie et remplacée par un nouveau bâtiment, supposé plus beau. Richard Wannenmacher avait un véritable « flair » pour immortaliser rapidement les vieux quartiers idylliques des villages dans ses tableaux avant qu'ils ne cèdent la place à un réaménagement moderne.
Jusqu'à quelques semaines avant sa mort, le 2 octobre 1995, Richard Wannenmacher a continué à travailler sur l'œuvre de sa vie, expérimentant, testant et perfectionnant de nouvelles techniques. Il n'a jamais envisagé de prendre sa retraite. Son œuvre considérable est marquée par des succès en Allemagne et à l'étranger. La force expressive étonnante des tableaux de Wannenmacher continuera à ravir et à fasciner de nombreuses personnes à l'avenir.
Vue depuis Sitzberg sur les alpes bernoises
Au bord de la Murg près de Dussnang
Hiver à Volketswil, peint avec du ciment
Le foehn sur Wil
Le printemps à la montagne
Paysage hivernal avec vue sur le Säntis
Sources :
https://www.rwannenmacher.ch/berge
https://www.rwannenmacher.ch/richard-wannenmacher/aus-dem-leben