Maggie Laubser est l’une des figures majeures de l’art moderne sud-africain. Peintre audacieuse et longtemps incomprise, elle a introduit un langage expressionniste radical dans un paysage artistique encore dominé par le naturalisme et l’académisme.
🌱 La vie
Née en 1886 dans la région du Cap occidental, Maggie Laubser grandit dans un environnement rural qui marquera durablement son imaginaire. Très tôt attirée par le dessin, elle choisit une voie artistique à une époque où ce choix, pour une femme, relevait déjà de la dissidence silencieuse. Sa vie fut marquée par l’isolement, la persévérance et une foi profonde dans la nécessité intérieure de peindre, même lorsque la reconnaissance se faisait attendre.
📚 Les cours et la formation
Laubser se forme d’abord en Afrique du Sud, puis part étudier en Europe, notamment à Londres, aux Pays-Bas et en Allemagne. Elle fréquente des académies, mais s’émancipe rapidement de l’enseignement strict, préférant absorber les nouvelles idées plutôt que les règles figées. Ces années européennes sont décisives : elles lui offrent un choc esthétique et intellectuel qui transformera définitivement sa manière de voir et de peindre.
🖌️ Le style
Son style se caractérise par des formes simplifiées, presque naïves en apparence, mais chargées d’intensité émotionnelle. Les visages sont stylisés, les corps parfois disproportionnés, les paysages intérieurs autant qu’extérieurs. La couleur n’illustre pas : elle exprime. Elle cherche moins la ressemblance que la vérité sensible, celle qui passe par la déformation et la sincérité du geste.
🌍 Les influences
Maggie Laubser est profondément influencée par l’expressionnisme, en particulier par des artistes comme Emil Nolde et Ernst Ludwig Kirchner. Elle puise également dans l’art populaire, la spiritualité, et le monde rural sud-africain, qu’elle transforme en visions intérieures. Son œuvre est un pont entre l’Europe moderne et l’Afrique du Sud encore tournée vers le passé académique.
🧪 La technique
Laubser travaille principalement à l’huile, avec une touche visible et affirmée. Elle privilégie les aplats, les contours marqués, les couleurs franches souvent non-naturalistes. Sa peinture refuse la finition lisse : elle garde la trace du geste, de la décision, parfois même de l’hésitation. Cette technique sert une peinture vécue comme une nécessité spirituelle plus que comme un exercice formel.
🏛️ L’importance dans l’art
D’abord violemment critiquée, parfois ridiculisée, Maggie Laubser finit par être reconnue comme une pionnière. Elle ouvre la voie à l’art moderne en Afrique du Sud et influence durablement des générations d’artistes. Son œuvre contribue à déplacer le regard : l’art sud-africain n’est plus seulement descriptif, il devient expressif, subjectif, engagé dans la vie intérieure.
✨ Conclusion
Maggie Laubser a peint contre son temps, contre les attentes, contre le confort du consensus. Aujourd’hui, son œuvre apparaît comme un acte de courage artistique et de fidélité à soi. Elle rappelle que l’art véritable ne cherche pas d’abord à plaire, mais à dire, coûte que coûte, ce qui brûle à l’intérieur.
Arbres au bord d'un lac avec bateau
Champs labourés
Femme de couleur avec cottage
Femmes portant du bois et un bébé
Paysage avec arbre et oiseaux
Paysage avec femme portant un fardeau
Paysage avec vache
Paysages écossais avec lac et montagnes
Sources :
mutualart.com/Artist/Maggie-Laubser/DDC36B9BFDC17AA8/Artworks