Louis Léopold Robert, né le 13 mai 1794 aux Éplatures et mort le 20 mars 1835 à Venise, est un graveur et un peintre neuchâtelois. Né dans une famille d'artisans francophones protestants, sept jours après l'incendie qui détruisit presque entièrement le village, Louis Léopold Robert mène une enfance heureuse auprès d'un père horloger-monteur de boîtes qui le destine au commerce.
Il était connu pour ses représentations idéalisées de la vie méditerranéenne, notamment des scènes de paysans italiens et corses. Son œuvre se distingue par un style précis, influencé par le néoclassicisme et le romantisme, ainsi que par une grande attention aux détails.
Vie et formation
Né à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, Robert commence son apprentissage en tant que graveur avant d'obtenir une bourse pour étudier à Paris. Il s'y forme sous la direction de Jacques-Louis David et du graveur Charles Clément Bervic, développant ainsi un talent pour la composition et la finesse des traits.
En quête de sujets inspirants, il s'installe en Italie, où il trouve dans les scènes rurales une source d’inspiration majeure. Il voyage notamment à Rome et à Naples, et passe du temps en Corse.
Style et influences
Robert adopte un style qui mêle la rigueur du néoclassicisme à une sensibilité romantique. Il s’inspire des peintres italiens de la Renaissance, mais aussi de la peinture française et flamande. Ses compositions sont soigneusement équilibrées, mettant en avant des figures aux poses étudiées et aux expressions pleines de dignité.
Les maîtres tels que Raphaël et Poussin l'influencent, tout comme les scènes populaires italiennes qu'il observe directement. Son travail est également proche de celui de peintres comme François Gérard ou Anne-Louis Girodet.
Techniques et importance dans l'art
Robert utilise une technique minutieuse, caractérisée par des contours nets et une palette harmonieuse. Ses toiles sont riches en détails ethnographiques : les vêtements, les accessoires et les paysages sont rendus avec une grande fidélité. Il apporte une touche lyrique à ses scènes, conférant aux figures une noblesse et une beauté idéalisée.
Son œuvre s'inscrit dans le courant du peintre-voyageur, où l’artiste cherche à immortaliser des modes de vie traditionnels en voie de disparition. À travers ses compositions, il exalte la simplicité et la beauté du monde rural italien.
L'importance de Louis Léopold Robert dans l’histoire de l’art tient à son rôle de précurseur d’un certain naturalisme idéalisé, qui influencera plus tard des peintres orientalistes et réalistes. Il connaît une grande popularité en France et en Suisse, mais sa carrière est écourtée par son suicide en 1835, alors qu'il souffrait de dépression et d’un amour contrarié.
Ses œuvres, comme "Le retour de la fête des Moissonneurs", sont aujourd’hui conservées dans des musées prestigieux et témoignent de son talent pour immortaliser une vision poétique du quotidien.
L'église San Paolo Fuori Le Mura au lendemain de l'incendie de 1823 (1825)
Le brigand de garde (1825)
Thème napolitain
L'arrivée des faucheurs dans les marais Pontins
La révolte des Cimbres
Femmes de Sora pleurant, vers 1828
Scène portuaire à Cannes
Étude, fusain sur papier, partiellement rehaussé de blanc
La mort du brigand (1824)
Pèlerins revenant de la fête de la Madonna dell'Arco (1827)
Portrait d'une jeune fille de Retuna (1822)
Sources :
Louis Léopold Robert — Wikipédia
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