Les idées du colonel est une nouvelle réaliste publiée dans le quotidien Le Gaulois du 9 juin 1884, puis la même année dans le recueil Yvette.
Le vieux colonel Laporte raconte une de ses histoires. Il explique que l'on reconnaît un Français grâce à l'héroïsme qu'il éprouve en présence d'une femme.
Dans cette nouvelle, l'auteur a remanié un de ses premiers œuvres qui s'appelait Le Mariage du Lieutenant Laré. Le personnage principal de cette nouvelle est le vieux colonel Laporte, qui raconte une de ses histoires concernant l'héroïsme des soldats français en ce qui concerne les femmes. Le colonel décrit la chevalerie française de l'époque de la guerre franco-prussienne, la peur et tout le tragique de la guerre, les sentiments patriotiques des soldats français. Pourquoi l'Amour nous fait prendre des décisions parfois folles si la situation concerne nos femmes aimées, particulièrement quand elles sont en danger ? C'est une question éternelle...
"Ma foi, dit le colonel Laporte, je suis vieux, j’ai la goutte, les jambes raides comme des poteaux de barrière, et cependant, si une femme, une jolie femme, m’ordonnait de passer par le trou d’une aiguille, je crois que j’y sauterais comme un clown dans un cerceau. Je mourrai ainsi, c’est dans le sang. Je suis un vieux galantin, moi, un vieux de la vieille école. La vue d’une femme, d’une jolie femme, me remue jusque dans mes bottes. Voilà.
D’ailleurs, nous sommes tous un peu pareils, en France, messieurs. Nous restons des chevaliers quand même, les chevaliers de l’amour et du hasard, puisqu’on a supprimé Dieu, dont nous étions vraiment les gardes du corps.
Mais la femme, voyez-vous, on ne l’enlèvera pas de nos cœurs. Elle y est, elle y reste. Nous l’aimons, nous l’aimerons, nous ferons pour elle toutes les folies, tant qu’il y aura une France sur la carte d’Europe. Et même si on escamote la France, il restera toujours des Français."
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