« Le Retour » (Die Heimkehr, 2006) est un roman de Bernhard Schlink, l’écrivain allemand surtout connu pour Le Liseur. Comme souvent chez lui, l’histoire explore les thèmes de la mémoire, de la faute, de la filiation et des zones d’ombre du passé allemand.
🌿 Résumé
Le narrateur, Peter Debauer, découvre dans son enfance, chez ses grands-parents, des pages d’un roman-feuilleton qu’ils éditent. L’histoire raconte le retour d’un soldat après la guerre, mais les dernières pages — celles qui dévoilent la vérité — manquent.
Ce mystère poursuit Peter jusqu’à l’âge adulte. Un jour, il trouve les pages restantes par hasard… ou croit les trouver. Mais surtout, il reconnaît dans la figure du soldat un écho troublant à son propre père disparu, dont il ne sait presque rien.
Ce manque devient une obsession : Peter entreprend une enquête intime, politique et historique, qui le mène à travers l’Allemagne, la Suisse et l’Amérique, sur les traces d’un homme peut-être compromis, peut-être mythifié, peut-être monstrueux.
🎭 Thèmes majeurs
- La quête d’identité : Peter cherche son père, et ce faisant, il se cherche lui-même.
- L’héritage moral de la Seconde Guerre mondiale : Schlink interroge la responsabilité individuelle et collective.
- Le pouvoir de la fiction : Le roman dans le roman crée un jeu de miroirs entre réalité vécue et récit fabriqué.
- Le retour impossible : On ne revient jamais vraiment — ni vers les êtres, ni vers le passé, ni vers soi.