La cuisinière d’Himmler – roman de Franz-Olivier Giesbert

Informations générales

• Titre : La cuisinière d’Himmler
• Auteur : Franz-Olivier Giesbert
• Date de parution : 2013, chez Gallimard, collection Blanche.
• Nombre de pages : environ 384 dans certaines éditions.
• Genre : roman, fictif, mais fortement historique, ou “roman d’épopée”, d’aventure, satirique.

Résumé

Voici le synopsis de base (avec quelques éléments majeurs, mais sans tout spoiler) :

• Le personnage principal s’appelle Rose : une femme née arménienne en Turquie, qui survit au génocide arménien quand elle est enfant.
• Elle traverse le XXᵉ siècle, et vit / survit à des moments historiques terribles : nazisme, maoïsme, etc.
• Entre deux amours, Rose subit les abjections de l’Histoire, mais elle garde sa joie de vivre, sa sensualité, son sens de la répartie, etc.
• Elle devient, “contrainte et forcée”, cuisinière d’Himmler — ce qui donne son titre.
• À ses côtés, on voit comment elle réagit, comment elle se bat (selon ses moyens), ses vengeances personnelles, etc. Elle a une “liste des bourreaux” ou des assassins de sa “famille de cœur”.
• Elle adopte un credo : « Si l’Enfer, c’est l’Histoire, le Paradis, c’est la vie. »

Thèmes principaux

Le roman aborde plusieurs thèmes intéressants :

1. La grande Histoire vue du bas — comment une vie singulière (celle de Rose) est traversée, affectée, et tente de survivre dans un siècle violent.
2. Résistance, survie et vengeance — Rose ne se contente pas de subir : elle est active, avec ses haines, ses ripostes, ses comparses.
3. Humour noir, satire — même si les sujets sont graves (génocide, dictatures, nazisme), le ton reste souvent grinçant, ironique, parfois burlesque.
4. La mémoire et l’oubli — comment on vit avec le poids du passé, les pertes, les souvenirs violents.
5. L’identité, le déracinement — née arménienne, survivante, voyageuse, elle change de contexte, de langue, d’alliances, etc.
6. La gourmandise, la sensualité, la vie — malgré tout, Rose est très attachée aux plaisirs de la vie : amour, cuisine, érotisme, joie. Cela crée un contraste puissant avec les horreurs qu’elle traverse.

Style / ton

• Giesbert mêle le sérieux historique et le fantasque, le réel et l’exagération.
• C’est très incarné : le personnage de Rose est truculent, vif, audacieux.
• Le rythme est assez soutenu : beaucoup d’épisodes, d’épreuves, de rebondissements.
• Le mélange de l’horreur et du comique / absurde produit un effet troublant : on rit, mais souvent avec une gêne, ou avec la conscience de l’horreur sous-jacente.

Réception / critiques

• Le roman a été récompensé aux Globes de Cristal en 2014 dans la catégorie « meilleur roman-essai ». Wikipédia
• Sur des sites de lecteurs (Babelio, SensCritique, etc.), les avis sont mitigés : beaucoup apprécient le caractère fort de Rose, la vitalité du récit, l’originalité, l’humour mêlé au tragique.
• D’autres reprochent au livre une certaine invraisemblance, un style parfois un peu “too much”, ou un mélange des registres qui ne convainc pas tous les lecteurs.

Forces et limites

Forces :

• Un personnage principal très fort, original, attachant, qui donne à voir l’Histoire autrement.
• Une écriture vivante, souvent imaginative, qui ne laisse pas indifférent.
• L’audace du mélange : humour, atrocité, sexe, cuisine, etc. Très “bouillonnant”.
• Un regard sur des moments historiques moins souvent romancés, ou du moins moins centrés sur des figures héroïques traditionnelles.

Limites :

• Le ton peut fatiguer, selon le goût : le mélange entre fantaisie et réalisme peut sembler brusque ou dissonant.
• Certains passages peuvent paraître peu crédibles ou exagérés, ce qui peut nuire selon les attentes du lecteur (si on veut du réalisme strict, par exemple).
• Le rythme très chargé peut peser — beaucoup d’événements, beaucoup de figures historiques côtoyées, etc.