Henri-Edmond Cross, pseudonyme d'Henri Edmond Joseph Delacroix, est un artiste-peintre et lithographe français, pointilliste, proche du mouvement libertaire, né à Douai le 20 mai 1856 et mort à Saint-Clair au Lavandou le 16 mai 1910.
🌟 Vie
Henri-Edmond Cross, né Henri-Edmond-Joseph Delacroix le 20 mai 1856 à Douai (France), grandit dans un environnement bourgeois cultivé. Très jeune, il montre un intérêt marqué pour le dessin. Après des débuts difficiles en raison de problèmes de santé, il trouve refuge dans la création artistique. Pour se distinguer du célèbre Eugène Delacroix, il modifie son nom en "Cross". Dans les années 1890, il s'installe sur la Côte d'Azur, où la lumière méditerranéenne deviendra un élément essentiel de son art.
📚 Cours Suivis
Cross suit une formation artistique sérieuse : il étudie d'abord à Lille auprès de Carolus-Duran, connu pour sa technique brillante, puis à l'École des Beaux-Arts de Paris. Plus tard, il poursuit à l'École des Beaux-Arts de Lille, où il perfectionne son approche académique. Toutefois, rapidement, il s’émancipe de l’enseignement traditionnel pour explorer des voies plus modernes et personnelles.
🎨 Style
Son style évolue du réalisme romantique de ses débuts vers un néo-impressionnisme éclatant. Il se distingue par une application de couleurs pures en petites touches, créant des compositions vibrantes de lumière. Contrairement à Seurat, son approche est plus souple et émotionnelle : Cross privilégie la sensation et l'harmonie visuelle plutôt que la rigueur scientifique. Ses paysages, baignés de soleil, respirent la sérénité et l'idéal.
🌍 Influences
Cross est influencé par Georges Seurat et Paul Signac, avec qui il partage l'aventure néo-impressionniste. L'esprit libertaire et utopiste de la fin du XIXᵉ siècle nourrit également son œuvre : il peint des visions idéales d’une société pacifique et heureuse. L’environnement méditerranéen, ses couleurs intenses et ses formes claires, influence profondément sa palette et sa vision artistique.
🖌️ Technique
Sa technique repose sur la division des tons, méthode consistant à juxtaposer des touches ou hachures de couleurs pures que l’œil recombine naturellement. À la différence du pointillisme rigide de Seurat, Cross utilise des traits plus larges et expressifs. Cette liberté dans la touche permet une vibration lumineuse et intense et donne à ses œuvres un rythme presque musical.
🏛️ Importance dans l'Art
Henri-Edmond Cross est une figure centrale du néo-impressionnisme tardif. Son influence est capitale pour les fauves comme Henri Matisse et André Derain, qui s'inspireront de son audace colorée. En libérant la couleur et en affirmant la sensation visuelle comme moteur de la peinture, Cross ouvre la voie aux grandes révolutions de l’art moderne. Son œuvre marque la transition entre l’observation scientifique du XIXᵉ siècle et l’explosion expressive du XXᵉ.
🔔 Conclusion
Henri-Edmond Cross incarne un trait d'union lumineux entre le néo-impressionnisme scientifique et les libertés chromatiques du fauvisme. À travers sa quête de lumière, de bonheur et d’harmonie, il a durablement transformé le rôle de la couleur dans l’art. Aujourd’hui encore, ses œuvres continuent de chanter la beauté simple et radieuse d’un monde idéal.
Un canal vénitien, 1903-05
À l'ombre, 1902
Le Lavandou, environ 1908-09
Îles d'Hyères, Var, vers 1891-92
Eucalyptus et oliviers, huile sur toile, 74,0 x 91,8 cm
La plage de Saint-Clair, 1896
Jardin du peintre à Saint Clair, 1908
Le lac du bois de Boulogne
L'église de Santa Maria des Anges près d'Assise, 1909
Sources :
Henri Edmond Cross - The Complete Works - henriedmondcross.org