Edwin Holgate — Krigou Art - la collection de tableaux de Krigou Christian Schnider

1. Vie

Edwin Holgate a grandi à Montréal, où il passera la majeure partie de sa vie. Après avoir étudié l’art au Canada, il poursuit sa formation en Europe. Il participe à la Première Guerre mondiale, une expérience qui influencera profondément sa vision artistique. Holgate meurt en 1977 à Montréal, laissant derrière lui une œuvre variée et marquante dans le paysage artistique canadien.

2. Cours suivis et formation

Holgate a commencé ses études à la Art Association of Montreal sous la direction de William Brymner. Il part ensuite à Paris, où il étudie à l'Académie de la Grande Chaumière, une école qui favorisait une plus grande liberté dans l'expression artistique. Ce passage par l’Europe lui permet d’entrer en contact avec les courants modernes européens, tout en conservant une forte base académique.

3. Style artistique

Le style d'Holgate est marqué par une solide structure formelle, un trait net et un modelé rigoureux. Il combine un réalisme classique avec une sensibilité moderniste, influencé par le post-impressionnisme et les mouvements figuratifs européens du début du XXe siècle. Son œuvre se distingue par une certaine austérité, une retenue dans l’émotion, et une forte recherche de composition.

Il est surtout reconnu pour ses portraits, ses nus, et ses paysages canadiens stylisés. Son approche du nu féminin, notamment, est marquée par une sobriété qui tranche avec l’érotisme souvent associé à ce genre.

4. Influences

Holgate est influencé par :

Le post-impressionnisme, notamment Cézanne, pour la structure.
Les mouvements modernistes européens qu’il découvre à Paris.
Le Groupe des Sept, bien qu’il ne partage pas pleinement leur idéalisme romantique du paysage.
La culture autochtone et les régions nordiques du Canada, qu’il explore à travers ses voyages, particulièrement dans le Grand Nord.

Il est le huitième membre du Groupe des Sept, qu’il rejoint en 1930. Il joue un rôle de pont entre le modernisme européen et l’art canadien.

5. Techniques

Holgate travaille principalement à l’huile sur toile, avec un usage habile du dessin et une attention particulière à l’anatomie et à la lumière. Il pratique également la gravure sur bois (notamment la xylographie), une discipline dans laquelle il excelle et contribue à faire évoluer au Canada.

Son usage de la couleur est contenu, avec une palette souvent sourde, mais soigneusement harmonisée. La précision du trait et l’équilibre des masses témoignent de son souci de la forme et de la composition.

6. Importance dans l’histoire de l’art

Edwin Holgate occupe une place unique dans l’histoire de l’art canadien :

Il est l’un des rares artistes canadiens à avoir combiné portrait et paysage de manière aussi équilibrée.
Son traitement du nu féminin a ouvert de nouvelles voies dans un contexte canadien encore conservateur.
Il a contribué à la reconnaissance de l’art moderne au Québec, notamment en tant que professeur à l'École des beaux-arts de Montréal.
En tant que membre du Groupe des Sept, il a apporté une perspective plus humaniste et figurative dans un groupe davantage centré sur le paysage.

Conclusion

Edwin Holgate est un artiste discret, mais fondamental dans l’histoire de l’art canadien. Par son parcours international, sa rigueur formelle et son style sobre, il a su conjuguer tradition académique et modernisme avec subtilité. Son œuvre, riche de portraits humains et de paysages rigoureux, reflète un équilibre entre émotion contenue et maîtrise technique. Il reste aujourd’hui une figure emblématique de la modernité canadienne du XXe siècle, dont l’influence perdure dans la peinture figurative contemporaine.