Van Gogh préparait ses toiles avec une méthode à la fois simple et pragmatique, mais adaptée à ses besoins expressifs. Voici en détail comment il s’y prenait.
🧵 1. Le support : toile ou carton
Van Gogh utilisait principalement :
- Toile de lin montée sur châssis.
- Carton entoilé ou simple carton pour des études ou des petits formats.
Il achetait souvent des toiles prêtes à l’emploi, notamment à Paris chez Père Tanguy ou chez Tasset & L’Hôte, des marchands d’art qui vendaient des fournitures standards déjà préparées.
⚪ 2. L’apprêt : préparation blanche ou colorée
Les toiles vendues étaient généralement pré-enduites d’un apprêt blanc, à base de gesso (mélange de colle et de craie) ou d’un apprêt à l’huile de lin.
Mais Van Gogh modifiait souvent la surface avant de peindre :
- Il appliquait une couche de peinture colorée (souvent gris, ocre ou bleu pâle) comme fond préparatoire.
- Cela lui permettait de travailler plus rapidement et d'obtenir une harmonie générale dans la composition.
Exemple : pour ses champs de blé ou ses portraits, il utilisait parfois des fonds jaunes, bleutés ou verdâtres.
🎨 3. Couches de peinture
- Van Gogh travaillait vite, en «alla prima» (peinture directe, sans couches successives, longues à sécher).
- Il utilisait la peinture à l’huile sortie directement du tube, souvent sans trop la diluer.
- Il posait les couleurs en touches épaisses et dynamiques, parfois avec le couteau.
- Il ne vernit presque jamais ses œuvres.
🧪 4. Préparation artisanale (rare)
Quand il manquait de moyens, notamment à Arles ou Saint-Rémy, il a parfois réutilisé ou repeint par-dessus des toiles précédentes. Certaines œuvres contiennent des compositions cachées, découvertes par radiographie.
Il est aussi probable qu’il ait parfois préparé lui-même des cartons, enduits d’un simple mélange de colle et de pigments.
✅ En résumé
| Étape | Méthode de Van Gogh |
| Support | Toile de lin ou carton entoilé |
| Apprêt | Souvent acheté déjà préparé |
| Modifications | Ajout de fonds colorés (ocre, gris, bleu) |
| Peinture | Alla prima, empâtement, pinceau ou couteau |
| Finition | Peu ou pas de vernis |
🎨 Comparatif des méthodes picturales De Van Gogh, Monet et Cézanne
| Élément | Van Gogh | Monet | Cézanne |
| 🧵 Support | Toile de lin, carton entoilé | Toile de lin, rarement carton | Toile de lin ou papier marouflé |
| ⚪ Préparation de la toile | Toile achetée préparée (apprêt blanc ou crème), parfois teintée à l’huile avec des couleurs de base (bleu, ocre...) | Toile achetée avec apprêt blanc, restée claire | Toile préparée avec apprêt blanc ou gris clair ; souvent teintée légèrement pour neutraliser le fond |
| 🎨 Technique picturale | Alla prima (peinture directe), empâtement, couleurs pures, gestes expressifs | Touche divisée (impressionniste), superposition, effets de lumière | Construction par plans, formes solides, couches successives |
| ⌛ Temps de séchage | Rapide, peinture appliquée en une seule session | Peinture souvent en extérieur, séchage rapide voulu | Travail lent et réfléchi, couches laissées à sécher |
| 🖌️ Instruments | Pinceaux, parfois couteau, empâtement épais | Petits pinceaux ronds, touche légère | Pinceaux plats, méthode plus sèche, sans empâtement |
| 🌈 Palette | Très vive, contrastée, tons purs du tube | Tons clairs, pastels, couleurs fragmentées | Plus terreuse, sourde, structure colorée |
| 🖼️ Finition / Vernis | Rarement verni | Parfois verni après exposition | Souvent laissé brut, ou vernis léger |