Canaletto, de son vrai nom Giovanni Antonio Canal (1697-1768), est un peintre et graveur italien, célèbre pour ses vues architecturales détaillées, en particulier des paysages urbains de Venise. Il est considéré comme l'un des maîtres de la veduta, un genre artistique qui se concentre sur les représentations précises et panoramiques de villes et de paysages urbains.
Canaletto est reconnu pour sa précision presque photographique et son sens aigu de la perspective. Ses œuvres se caractérisent par des détails minutieux et une lumière claire et nette qui mettent en valeur l’architecture vénitienne, les canaux et les places animées. Il utilisait souvent la camera obscura, un appareil primitif qui projetait des images réelles sur une surface, pour capturer des perspectives exactes.
Ses œuvres les plus célèbres incluent des vues du Grand Canal et de la Place Saint-Marc à Venise. Il a également peint des vues de Londres et de la Tamise lorsqu'il a passé une période en Angleterre, où il était très apprécié par les collectionneurs britanniques. Parmi ses œuvres notables, on peut citer :
Canaletto a d'abord commencé sa carrière comme décorateur de théâtre, travaillant avec son père, également peintre. Il se tourna ensuite vers la peinture de paysages urbains, attirant l'attention des riches visiteurs, des nobles européens voyageant en Italie pour parfaire leur éducation. Cela lui permit de rencontrer de nombreux mécènes britanniques, et il passa une grande partie de sa carrière à vendre ses œuvres à ces riches collectionneurs.
Son style a influencé non seulement la peinture vénitienne, mais aussi le développement de la peinture de paysage en Europe. Sa capacité à capturer des scènes réalistes avec une telle précision a fait de lui une référence incontournable pour les peintres de paysages urbains.
Canaletto reste aujourd'hui un symbole de l'âge d'or de Venise, et ses œuvres continuent d'attirer les amateurs d'art et d'histoire.
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